@way Co.,Ltd.-ここはる号と生きて走って旅した記録-

時刻は17:00を過ぎていた。日中のほとんどを列車内で過ごしたことになる。なんという旅程だ…。まぁそれでも、それなりにはニャチャンを観光しサイゴンまで無事戻ってこれた。飛行機の時間は23:50なので、ここからベンタイン市場に行き土産購入、その後空港に向かおうと思う。

サイゴン駅は西日が眩しかった。ぞろぞろと同じ列車の乗客に続き僕も改札を抜ける。雨上がりのサイゴン駅広場には客待ちをするバイクタクシーの運ちゃん達が待ち構えており、僕の旅行客姿を目にした途端皆一斉にて手を挙げ声を掛けてきた。


一昨日のタクシー事件でもうタクシーに乗るのは懲り懲りだった。それならばと、そこら中に走っていて比較的交渉もしやすそうなバイクタクシーを利用することに。

「しやすそうな」と言いながら、やはりガイドブックには注意書きも書かれている。読んでみると「バイクタクシーの営業にはライセンスも登録も必要ない…」「ドライバーに非がある交通事故に巻き込まれても、何の補償もしてくれない…」。ライセンスとかないのかよ、と思いながらも、腕に「サイゴン駅公認」っぽいことが書かれた腕章を付けたおっちゃんが声を掛けてきた。全部非公式らしいがこの人は公式っぽい。予め目的地を伝え「ハウマッチ？」と聞き値段を確認しておいた。いくらか忘れたが、とりあえず目的地のベンタイン市場まで行けそうだ。さーて、夕刻のベトナム。真骨頂のオートバイでの旅が始まった。


黄色のシトロエンが見えた。中にはらしくないピカピカの外車も走っている。車が少し渋滞の列を作っていたので、僕の乗るバイクタクシーは少し狭い路地裏に入った。一車線分ぐらいの幅で、地元の人が路地裏で寛いでいるような路地だが、バンバンそのさらに路地からオートバイが飛び出てくる。さすが地元の運ちゃん、こんな裏道は当たり前のように知っているんだなぁ…と思いながら、ふと前方を見ると、とんでもない数のオートバイが引き交う広い道路に出た。

優しそうな顔をした運ちゃんだが、中々広い道路に合流しない人たちに向かって「はよ行かんかい！」と声を荒げていた。運ちゃんは一旦流れに沿って合流すると、逆方向の流れに転回するため、オートバイに混じって走る車が狭いもののある程度車間距離を開けていたのでその前へくるっと入った。一度目入ろうとした瞬間、左から別のオートバイが迫ってきたので当たりそうになった。「こわっ」と思わず情けない声を上げてしまったが、二度目の転回で逆方向の流れに入ることができた。

路面は濡れているし滑りそうで怖い。交通ルールもあったもんじゃないなぁこりゃ。


サイゴン駅から走ること15分、今回の旅が始まったベンタイン市場まで戻ってきた。時刻は17:30を過ぎており、随分と陽も傾いてきた。ここまで運んでくれた運ちゃんに乗車前に交渉した運賃を支払い、ありがとうと言って別れた。いやー、中々紳士な運ちゃんで助かった。オフィシャルっぽい腕章はあながち嘘では無かったようだ。

ベンタイン市場は相変わらず観光客や物売りの人達で賑わっている。さて、何か適当にお土産を買っていこうか。


市場の中をしばらくウロウロした。ベトナム雑貨もいいなぁと思いながらも、やはりコンパクトにまとめられるTシャツを適当に購入。ベトナム国旗「金星紅旗」が刻まれたTシャツを数枚購入。が、適当に購入しすぎてサイズが小さすぎることに帰国してから気づいた。寝巻きにも使えん…。


ベンタイン市場での買い物も30分そこそこで切り上げ、少し早いが空港に向かうことにした。時刻は18:00を回っており、もうすっかり日が暮れてしまっていた。

市場を出ると、いたいた、バイクタクシーの運ちゃん。へい！へい！と皆一様に手を挙げる。カメラを向けると、その挙げていた手でピースをつくってみせた、スケベな笑顔が特徴のおっちゃんにお世話になることに。先ほどの通り料金交渉を…そんなのいいから乗りなって！と、僕は「エアポート」と目的地を告げ、おっちゃんのオートバイは走り始めた。


信号待ちをしていると、おっちゃんが他のオートバイを指差し「やまは〜やまは〜」と声を掛けてきた。僕もすかさずおっちゃんのオートバイを指差し「ほんだ〜ほんだ〜ぐっどばいく〜」と言い返す。「＊☆●×＆＄〜」と全く分からない言葉を返してきたので適当に笑っといた。そんな会話をしながらも街の様子を観察する。ガソリンスタンドではオートバイが給油しまっていてびびった。

見上げた空は、名残惜しむかのようにギリギリ夕暮れ最後の紫色をしていた。天高く秋の雲も見える。旅の終わりが近づいてきた。

信号が青に変わり、皆一斉に発進する。それでも既に赤信号になっている道路からは信号無視しまくりのオートバイが暫くは流れ込んでくるのでかなり怖い。皆するすると交わしながら交差点をクリアしていく。


丁度18:30頃おっちゃんがオートバイを停めた。どうやらバイクが侵入できるのはここまでのようで、ここから空港までは歩くしかないという。

乗車前に料金交渉をまともにしていなかったので、さっき乗ったバイクタクシーとほぼ同一のお金を渡すと「わんもあ！わんもあ！」とせがんできた。まぁ旅の最後だし無事に空港まで辿りつけたってことで少しばかり多めに払い、最後におっちゃんと肩を組んで記念撮影し別れた。ありがとう、おっちゃん。これからも安全運転で。


クラクションを鳴らされながらおっちゃんはオートバイの大群の中へと消えて行った。人気のない道路をとぼとぼと一人で歩く。この道、ちゃんと空港まで続いているよな…と不安になったのも束の間、すぐに「Sân bay Tân Sơn Nhất」と青色の文字が光り輝く空港正面へ辿り着いた。


搭乗時間まで5時間近くあったが、諸々お手続きを済ませた上で休憩したかったので早速チェックイン。さくさくっと手続きを済ませ、適当に空港内をブラつく。現地の地図なんかないかな〜と思いながら覗いた本屋では、ベトナムのオートバイ写真集が並んでいた。過積載ぶりが唆る興味深い写真集だったが、英字でamazonなんかで買えそうだったのでやめた。


売店を見つけた。そこでプリングルスと、辛ラーメン、最後の333ビールを購入。売店前の飲食スペースに腰掛け、早速小腹を満たす。

3日間ベトナム料理で満たしてきたお腹に、辛ラーメンは染み渡った。


帰国するVN320便は10番ゲートだった。搭乗開始までまだまだだったので、10番ゲート待合室で寝た。23:40過ぎ、ほぼ定刻通り搭乗が開始された。チケットを見せ飛行機に乗るのかと思いきや、待ち構えていたのはバス。飛行機は少し離れた場所にあるようだ。3分ほど空港内をバスに揺られ、VN320便に搭乗。無事日本に帰国した。


久しぶりに開いた読みかけの本があり、そしてやはり記録をしなければと、再度これまでの旅の記録を書かなければと。

2015年1月、久しぶりにこのブログにて旅の記録を綴った。2012年9月、ベトナムの旅。2年半も前の旅の記録だった。1月に書き始めたもののその後やはりバタバタしてしまって中々旅の記録を綴る時間がなかったが、4月に少し落ち着き一気に旅の記録を書き上げた。これがもし異動とかなっていたら、全然書けていなかっただろうなぁ。

社会人になって4年目のシーズンが幕を開けた。ひたすら過去の旅記録を綴る内容となってしまているけれど、やっぱり旅に行きたい。今季は5月より語学校に通い（週末のみ）、それを発揮できる旅ができたらなぁと、ずーっと本棚に置きっ放しにしてある新品のガイドブックを見ながら考えています。

ひとまず、@way The Vietnam Road.はこれにて完結。異国の寝台列車に揺られたあの経験は、一生忘れることはないだろう。

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日差しが強かった。ホームにやってきた人々は皆屋根のある部分に隠れ日差しを避けた。本来の出発時刻を1時間半近く遅れ改札が開いたのも関わらず、目的の列車はまだ到着していなかった。僕以外にもバックパックを背負った白人を数名見かけた。皆暑そうだ。ホームには2輌の客車が留置されている。とにかく待つしかない。僕は少しばかりホームの様子を観察することに。


紫色の機関車に牽かれ、遅れていたサイゴン行きの列車が滑り込んできた。改札が開かれ約30分、当初の発車時刻から数えると2時間以上の遅延。それにしても一昨日乗車したサイゴン発の牽引機とは全く違った雰囲気。異国の鉄道事情は未知なる世界で面白い。ちなみに帰りの飛行機は深夜発なので多少の列車の遅れは問題ない。さーて、ここからが長い長い列車旅が始まる。


車内はほぼ満席状態だ。しかも皆一様に座席のリクライニングを最大限倒しており、満席ぶりが倍増している。僕の座席番号は21番。その近くまで行くと、若い男性が座っている隣の窓側座席が空いていた。バックパックを網棚に置き、ソーリーソーリーと声をかけ男性を跨ぐ。が、ふと座席の番号を見ると「28」とある。あれ？間違えたかな？と心配になり、隣の若い男性に切符を見せながら「OK?」と聞くと「OK」と無愛想な返事が返ってきた。あ、冷静になって考えてみると、「28」と書かれているのは前の座席。多分ここで合っているだろう。

列車は程なくして発車。ニャチャン駅を離れ切る直前、窓の外の留置線に下川氏の「鈍行列車のアジア旅」の表紙を飾っていた機関車が停車していた。機関車に刻まれた「Đổi Mới」の文字が印象的だ。それもすぐに見えなくなり、僕は2日間お世話になったニャチャンを離れた。


秋の空だった。

思えばもう9月半ば。もう社会人となるのに、まるで学生時代の夏休み最後のタイミングを狙って旅に出ているような状況だ。先月8月には台湾へ2回目の旅をしていた。まるで2度目の夏を追いかけるような今回の旅。車窓に広がる秋の雲、天の高さが、なんとも寂しく感じられた。


少し眠ったりまた起きたりを繰り返し、出発して2時間半が経過した頃トイレへ。前のおっさんのフルリクライニングと、隣で爆睡する若い男性をくぐり抜け便所へ。たまには背伸びしないと…あー、とにかく長い。

トイレは至って普通だった。用を足し、右側にあるペダルを踏むと水が流れた。トイレの格子付きの窓から外を眺める。あるでオーストラリアがどこかの荒野のような風景が広がっていた。一昨日の寝台列車旅ではほとんど車窓が見えなかったので、帰りの列車旅では様々な車窓が楽しめた。


素足になり、その足をテーブルに載せるなんて当たり前。しかもほとんどがおっさんで中々むさ苦しい車内だった。

ただ先ほどのトイレも綺麗だったし、車内にはテレビも取り付けられており、映画も放映されていた。完全に長距離移動対応の設備だなぁと思いながらそのテレビ画面を見ていると、顔が濃くて一瞬東南アジア系の人かと思ったがやっぱり阿部寛だった。が、どうも日本映画ではなく、やはりアジア系の映画っぽい。言葉は分からないが、内容は主人公の女の子がカンフーで敵を倒しまくる、そんな感じだ。他の乗客達も見入っていて、格闘の最中に敵のパンツが丸見えになるシーンなんかは、僕の前の方に座ってたハゲのおっさんが爆笑していた。

帰国してからネットで調べてみると、どうやら「チョコレート・ファイター」(2008年のタイ映画)という映画だった。改めて見てみると、主人公を演じていた女の子の熱演ぶりに驚き、あの敵のパンツが晒されるシーンでは、ベトナムで列車旅をしていて同じ車内に乗っていたハゲのおっさんの爆笑ぶりを思い出す。

それにしても、まさかベトナムの列車内で阿部寛を見るとは。というわけで、列車旅はまだまだ続く。


出発して5時間が経過。まーとにかく長い長い。さっきのチョコレート・ファイターも終わってしまったし、僕は2度目のトイレに行く。窓の外は緑が眩しい。壮大な風景が広がっていた。


17:00ちょい過ぎ、ようやくサイゴン駅に到着した。時間にして7時間とちょっと、ひたすら列車に揺られていたことになる。乗り換えしまくっての長時間の列車旅は経験あるけれど、寝台列車以外での1本の列車でこの乗車時間は中々堪えた。

やれやれ…と、次々と降りていく乗客に続き僕も降りようとした時、とある座席の窓にあった不自然なヒビに気が付いた。銃痕？



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